21 сентября 862 года традиционно считается точкой отсчета отечественной государственности, когда произошло событие, получившее в историографии условное название «призвание варягов».
Согласно описанию в древнерусском летописном своде «Повесть временных лет», в 862 году произошел акт добровольного соглашения славянских и угро-финских племен, договорившихся ради прекращения междоусобиц призвать в качестве правителя «человека со стороны», не связанного ни с одним из местных кланов, который должен был выполнять функции третейского судьи, «судить по праву», то есть по закону. Приглашенным правителем стал князь Рюрик, положивший начало первой русской династии, правившей страной более семи веков.
Русский историк Н.М. Карамзин писал, что российская государственность изначально утвердилась не «мечом сильных», а с «общего согласия граждан». Схожую оценку давал и историк С.М. Соловьев: «Призвание первых князей имеет великое значение в нашей истории, есть событие всероссийское, и с него справедливо начинают русскую историю. Главное, начальное явление в основании государства, это соединение разрозненных племен через появление среди них сосредотачивающего начала — власти. Северные племена, славянские и финские, соединились и призвали к себе это сосредотачивающее начало, эту власть».
В 1852 году император Николая I Высочайшим Указом утвердил событие 862 года в качестве «начального события российской государственности». В год юбилея российского государства в 1862 году был открыт монумент «Тысячелетию России» в Великом Новгороде. Спустя 150 лет, в 2012 году в Великом Новгороде было торжественно отмечено 1150-летие зарождения российской государственности.
Библиотека института искусств подготовила книжно-иллюстративную выставку, посвященную Дню зарождения российской государственности и Дню победы в Куликовской битве. Выставка расположена в фойе большого зала на первом этаже учебного корпуса ВГИИ.
